녹내장이란? 녹내장은 시신경에 압박감이 인지되는 안압 등 여러 요인이 작용한 상태로 노출돼 안구가 손상되는 질환을 말합니다. 우리 눈에서 시신경은 빛을 뇌로 전달하는 역할을 수행하는데, 이러한 시신경의 손상을 초래하면 마치 망원경을 낀 채 생활하는 것처럼 주위의 시야가 흐릿해지고 좁아지는 현상이 나타납니다.
녹내장질환은 40대 이상 연령대에서 약 3%의 비율 또는 그 이상 발생하는 문제이므로 노화가 진행된 상황에서는 장기적으로 안과검진을 실시하는 것이 좋습니다.
또한, 시력교정을 하는 시술을 하거나 심혈관질환 환자, 가정 내에서 녹내장을 경험한 병력이 있는 경우에는 더욱 관리가 요구되는 상황일 수 있습니다.
녹내장이 악화되면 실명 가능성을 높이는 요인이 되는 질환 중 하나입니다. 녹내장으로 인한 실명상태에 돌입하게 되면 개선책은 없는 상태가 되므로 사전에 이를 방지하는 것은 매우 중요한 점이라고 합니다. 다행히 초기에 녹내장 요소를 파악하고 대응하면 녹내장이 진행되는 양상을 늦추거나 막을 수 있다고 합니다.
녹내장의 원인 녹내장이 초래되는 원인은 다양하게 존재하고 있는데, 가장 대표적인 요인으로 위치하는 것이 ‘안압’입니다. 안구는 구상을 유지하고 영양을 공급하는 방수라는 연성 성질을 가진 성분이 있는데, 안압에 노출됨으로써 안구 후측에 위치한 시신경에도 압박감이 전달되게 됩니다.
그렇게 시신경이 자극받게 되면서 손상이 유발되고 결국 시각적인 방면에서도 장애가 되는 녹내장으로 진행하게 됩니다. 물론 일반적인 녹내장 질환과 달리 안압 상태는 정상 수치임에도 불구하고 녹내장을 초래한다’정상 안압 녹내장’의 부류도 있습니다.
세계적으로 이러한 변이된 녹내장의 경우는 전체 녹내장의 10% 정도의 비율로 존재하는데, 특히 한국인과 일본인으로부터 발병이 빈번하다고 합니다. 하지만 이와 관련한 명확한 요인이 밝혀지지 않은 상태이며 시신경의 혈액순환 이상 혹은 시신경 주변 환경의 변이 등을 요인으로 꼽고 있습니다.
녹내장의 증상 녹내장의 양상은 크게 두 방향으로 구분할 수 있으나 급성 녹내장의 경우에는 안압이 돌발적으로 상승하여 안구에 극단적인 압박감과 통증이 나타나고 두통, 소화장애, 구토감 등이 인지된다고 합니다.
그러나 대다수가 만성적인 녹내장으로 초래되며 초기 단계에서는 자각되는 증상이 거의 없다고 합니다. 그리하여 시신경의 손상은 진행되기 시작하여 녹내장 말기 단계가 되면 주위의 시야가 흐릿해지고 좁아지며 실명과 유사한 양상을 보이게 됩니다.
전술한 바와 같이 녹내장이 악화되면 개선이 불가능하기 때문에 손상된 시신경을 복구시키는 것이 아니라 시신경의 손상이 더 이상 진행되지 않도록 유도하는 방향으로 치료하게 됩니다. 그리고 녹내장의 방지를 위해서는 안압의 상승을 방지할 필요가 있습니다.
녹내장 예방법 일반적으로 녹내장을 예방하는 방법으로는 안압을 낮추는 것이 가장 중요하게 요구되는 과정이지만 안압은 수면 습관과 밀접한 연관성이 있습니다. 올바른 자세로 자고 있는 경우와 옆으로 누워 있는 경우, 엎드려 자고 있는 경우를 비교해 본 결과 안압의 차이를 상당히 볼 수 있다고 합니다.
옆으로 누워 잘 경우 아래 안구의 압박감이 증가하게 되는데 그 이유는 경추부 모양이 부러지면서 관련된 혈관에 압박이 전달되고 결국 이러한 안압 상승으로 이어진다고 합니다.
하지만 일반적으로 다른 질환을 앓고 있어 누워 잘 수밖에 없는 경우에는 척추와 평행하게 베개의 위치를 조절하면 안압 상승을 방지하는 데 효과를 볼 수 있습니다.