담석증의 원인 및 증상, 치료(통증, 수술)

배가 욱신욱신 아프기 때문에 위장염을 의심해 위내시경을 받아보지만 별다른 이상은 발견하지 못할 수 있습니다. 위에 문제가 없어도 명치 부분이 체한 것처럼 답답하고 통증이 있다면 담석증을 의심해 보는 것이 좋은데 담석증은 어떤 질환일까요?

오늘은 담석증의 원인과 증상, 치료(통증, 수술)에 대해 자세히 알아보겠습니다.

담석증이란…?

담석증을 이해하기 위해서는 담낭과 담즙에 대해서 알아두면 되는데 간 밑에 있는 작은 주머니의 형태를 담낭이라고 합니다. 담낭 속에는 담즙이라는 액체가 있습니다. 담즙은 간에서 만들어진 후 담낭 속에 저장되고 우리가 음식을 먹으면 총담관이라는 관을 통해 십이지장으로 흘러가 지방 소화, 콜레스테롤 대사, 독성물질 배출 등의 생리적 기능을 합니다.

담즙의 성분은 콜레스테롤, 지방산, 담즙산염 세 가지로 구성되어 있는데, 이들의 구성 비율은 생체 내에서 정확하게 조절된다고 합니다. 이런 성분 비율에 변화가 생기면 찌꺼기가 생기는데 이 찌꺼기가 뭉쳐서 돌처럼 딱딱하게 응고되는 것을 담석 또는 담석증이라고 합니다.

담석증의 원인

담석증은 크게 콜레스테롤 담석과 색소성 담석으로 나뉘는데 종류에 따라 그 발생 원인이 다르지만 콜레스테롤 담석증의 원인에는 비만이나 체중의 급격한 감소, 저단백, 고콜레스테롤식, 단식이나 임신으로 인한 담낭운동 저하, 약물이나 장기간의 정맥영양요법이 원인이 됩니다.

색소성 담석증은 흑색선과 갈색석으로 나뉘는데 흑색석의 원인은 만성 용혈로 인해 담즙 내 빌리루빈이 증가하는 경우나 간경변증처럼 담즙산염의 생성과 운반이 감소하는 경우에 발생합니다. 갈색석 같은 경우는 담관 감염과 담즙 울체와 깊은 관련이 있는데 아시아와 농촌 그리고 노년기에 많이 발생한다고 합니다.

과거 우리나라는 다른 동양 국가들처럼 색소성 담석증이 많았는데, 이는 세균이나 간흡충증, 회충 등의 기생충 감염과 관련이 있습니다. 또한 주식인 쌀밥 등의 탄수화물 중심의 식습관도 원인이 되었다는 것이군요.

그러나 1980년대 이후 식생활 변화로 색소성 담석증보다 콜레스테롤 담석증이 점차 많아지는 경향을 보이고 있습니다.

담석증 증상

담석증의 60~80%는 증상이 없다고 합니다. 담석증 증상이 있는 경우 가장 특징적인 것은 담관산통이고 담석증의 통증은 출산만큼이나 고통스럽고 담석산통이라고도 불립니다. 담관산통의 특징은 명치와 오른쪽 상단 배에 발생하는 지속적이고 심한 통증 또는 중압감이며, 오른쪽 견갑 하부 익골 아래나 어깨 쪽으로 통증이 퍼져 나간다고 합니다.

대개 담석증의 통증은 갑자기 시작되어 1~6시간 동안 지속되며 서서히 또는 갑자기 통증이 소실됩니다. 오심과 구토 증상이 자주 동반되지만 발열이나 오한 등이 동반될 경우 담석증의 합병증으로 담낭염이나 담관염 등의 발생 가능성을 염두에 둘 수 있습니다.

담석증 진단

담석증의 진단을 위해 일차적으로 실시하는 검사는 복부 초음파 검사입니다. 초음파 검사는 담낭담석증에 대한 감도 및 특이도가 가장 높은 검사로 담낭염과 같은 담낭담석의 합병증 진단에 도움이 됩니다. 내시경 초음파 검사는 복부 초음파로 확인되지 않는 미세한 담석증이 의심되거나 수반되는 담관 담석증을 진단할 때 도움이 됩니다.

담석증 치료 증상이 없는 담석증은 진행성 질환을 동반하는 특별한 경우를 제외하고 증상이 나타나는 대치료를 하는 것이 원칙입니다. 증상이 있는 담석은 통증이 재발할 확률이 높고 합병증이 발생할 가능성이 높으므로 치료하는 것이 좋습니다.

수술 치료 담석증의 수술 치료에는 개복 담낭 절제 수술과 복강경 담낭 절제 수술이 있습니다. 복강경 담낭 절제 수술은 수술 후 통증이 적고 입원 기간을 단축하며 수술 상처가 경미하고 회복이 빠르다고 합니다. 그런데 과거에 상복부에 개복 수술을 한 적이 있다면 장기 유착이 심해서 개복 수술을 해야 하는 경우가 많다고 합니다. 또한 복강경 담낭 절제 수술을 실시하여 합병증에 걸린 경우는 개복 수술로 전환할 수 있습니다.

2. 내과적 치료 담석증의 내과적인 치료 방법에는 경구 용해 요법과 약물 치료 방법이 있습니다. 경구 용해 요법은 UDCA나 CDCA 같은 경구용 담즙산을 투여하는 치료가 있습니다. 주로 콜레스테롤 담석증으로 크기가 10밀리 이하인 경우에 효과가 있다고 합니다. 약물로 치료할 경우 담석의 크기가 10mm 미만이면 이게 완전히 녹을 확률은 30% 정도로 평균적으로 한 달에 1mm 정도 줄어든다고 합니다. 그런데 우리나라 같은 경우에는 색소성 담석증의 비율이 높고 치료 성공률은 이보다 낮다고 합니다. 담석이 녹은 후에도 재발할 위험이 있다고 합니다.

경피적 담낭 담석 제거 수술은 초음파를 보면서 피부를 통해 담낭에 구멍을 낸 후 담관 내시경을 이용하여 담낭 담석을 제거하는 방법으로 성공률이 높지 않아 합병증의 위험이 있고 제한된 경우에만 시행됩니다.이상담석증의 원인 및 증상, 치료(통증, 수술)에 대해 자세히 살펴보았으나 담석증을 예방하는 최선의 방법은 규칙적인 식생활과 균형 잡힌 식사를 통해 지방과 콜레스테롤 섭취를 줄이는 것이며 가급적 기름진 음식과 자극성 식품은 절제하고 규칙적으로 운동을 하여 비만을 예방하는 것이 좋습니다.

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