처음 로드 투 ufc 아시아가 개최되고 한국 선수들이 대거 출전한다고 들었을 때 기분이 별로 좋지 않았어요. 세계 최고 mma 단체라고 하지만 불과 몇 년 전만 해도 로드fc나 라이진 같은 중견급 단체 챔피언이거나 전적 관리만 잘하면 충분히 진출할 수 있는 단체였는데 지금은 반년간 토너먼트까지 거쳐 체급별 최종 1명만 ufc에 진출할 수 있다는 게 단체 간 격차가 이렇게 크게 벌어졌나 답답했어요. 유튜브 김승연 선수의 키보드 워리어 TV를 보면 대회 기간 동안 선수들의 컨디션 관리나 연습도 단체로 적극 지원하는 영상과 선수들이 대우에 대해 만족하는 영상을 본 후 그나마 위안이 됐습니다. 출전 선수 몇 명을 보면 엔젤스 파이팅 라이트급 챔피언 기원빈, 국내 격투기 2단체 챔피언이자 정찬성의 오른팔, 아쉽게 탈락한 홍준영, 로드 fc 밴텀급 챔피언 김민우, 로드 fc 역대 최연소 챔피언이자 페더급 챔피언인 이정용 등이 출전했고 그 외에도 플라이급 박현성, 라이트급 김경표, 아쉽게 탈락한 스트로급 서예담, 그리고 한판승으로 가장 먼저 계약이 확정된 웰터급 김한술 선수까지의 라인업은 정말 ufc 외에도 비체 출신이다. 김민우 선수는 운 좋게 부전승으로 4강에 진출하게 되어 아쉽게도 경기력을 보지 못했지만, ufc 밴텀급에서 15위 가까이에서 여전히 활약하고 있는 강경호 선수 이후에 잘 된다면 어쩌면 10위까지도 진출할 수 있는 잠재력을 가진 국내 선수라고 기대하고 있지만, 체급 내 토너먼트의 라이벌인 카자마 도시오미를 뛰어넘는 것이 선행되어야 할 것 같습니다.이정용 선수의 경기는 기대 이상이었어요. 유술 블랙벨트임에도 타격이 날카로워 상대 선수에게 테이크다운 당하자마자 엘보에게 타격을 준 뒤 최근에는 보기 힘든 암바에서 36초 만에 경기를 끝내버린 것은 로드fc 시절보다 훨씬 강해진 모습이었습니다. 게다가 상대 선수인 중국의 시에빈 선수가 onefc로 전적도 화려하고 ufc 콘텐츠 시리즈에서 아쉽게 진 선수임에도 불구하고 순식간에 경기를 마쳤기 때문에 더욱 기대를 충족시켜주는 경기였습니다. 코리안 타이거라는 별명을 받을 만한 선수로 슈퍼보이, 코리안 좀비 중 진짜는 코리안 타이거입니다라는 건방져 보이는 사전 인터뷰 때 보인 발언을 토너먼트 우승을 통해 일부 입증할 수 있는 가능성을 보여준 경기력이었습니다.
걱정되는 건 페더급 라인업이 이번 로드투윅 라인업 중 가장 강력할 것 같아서 우승은 절대 쉬워 보이지 않습니다. 김민우 선수와 마찬가지로 강력한 우승후보이자 홍준영을 이긴 일본의 엘리트 레슬러 마쓰시마 코요미 선수, 마쓰시마 선수의 끈질긴 싱글렉터글과 체인레슬링을 어떻게 극복하고 우승하느냐가 관건입니다.로드 투 ufc 8강전을 보고 느낀 것은 일본의 경우 다게스탄 스타일의 케이지 레슬링을 활용하는 선수가 늘면서 이전보다 글래플러의 수준이 높아지고 트렌디해진 느낌이었습니다. 특히 인상 깊었던 점은 중국 선수들의 수준이 현저히 향상됐다는 점입니다. 3년 전 아올가라 수준을 예상하고 시청했더니 그 차이가 더 크게 느껴지더라고요. 이정용 외에 가장 흥미로웠던 두 번째 선수가 바로 라이트헤비급 장민양 선수였습니다. 23세에 21전 15승 6패의 전적에 전 경기 한 라운드를 넘지 않는 뜨거움과 별명도 이정연 선수와 비슷한 마운틴 타이거입니다.
아시아에서는 보기 드문 내추럴 중량급 체급에 무거운 타격이 정다은 선수와 비슷하고 크게 밀리는 수준도 아니어서 댑스가 얇은 라이트 헤비급에서 정다은과 장민양 선수의 활약이 무척 기대됩니다. 장밍요 선수는 단판 승부 후 ufc와 계약됐는데 이정용 선수도 꼭 우승해 ufc에서 중국과 한국의 두 호랑이가 날뛰기를 기대하고 있습니다. 그다지 기대하지 않았던 대회임에도 경기 수준은 onefc 수준 이상이었습니다. 왜 ufc가 세계 최고 단체인지 알 수 있는 경기력을 전 경기에서 꾸준히 유지했고 부상으로 인해 금방 끝난 경기가 아니라면 기대 이상으로 수준 높은 토너먼트였습니다. 날짜가 정확히 정해지지 않았지만 9월에 열리는 4강과 12월에 열리는 결승을 팬들 입장에서 충분히 한국 선수들의 활약을 기대하고 기다리기에 충분한 대회입니다.
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