차세대 웹 우주 망원경 우주로…태양계 밖 은하 관측 기사 입력 2021년 12월 24일 오후 5:48 기사 원문 스크랩 31자 크기 변경 동영상 뉴스[앵커]
그동안 지구의 눈 역할을 해온 허블우주망원경을 대체할 ‘제임스 웹 우주망원경’이 크리스마스에 우주로 향합니다.
우주 탄생의 비밀과 외계 행성의 존재 등 인류의 오랜 의문을 푸는 ‘새로운 우주의 창’이 될지 주목됩니다.
김영만 기자입니다.
[기자]
올해 크리스마스에는 우주 개척 역사에 새로운 이정표가 세워질 전망입니다.
역대 최대 규모라는 허블 우주망원경을 잇는 차세대 망원경인 ‘제임스 웹 우주망원경’이 우주로 날아갑니다.
웹망원경을 탑재한 아리안 5호 로켓이 한국 시간으로 25일 오후 9시 20분 프랑스령 기아나 우주센터에서 발사됩니다.
지구를 떠난 웹망원경은 태양과 지구의 중력이 균형을 이루는 지점에 진입해 준비 과정을 거쳐 6개월 뒤 본격적인 우주 탐사에 착수합니다.
해상도와 직결된 주경의 크기가 6.6m로 1989년 제작된 2.4m 허블우주망원경보다 훨씬 커 근적외선과 중적외선으로 우주 곳곳을 들여다보게 됩니다.
지구에서 38만km 떨어진 달에 호박벌이 날아다니면 그 열신호를 감지할 만큼 뛰어난 해상도를 자랑합니다.
이러한 고해상도를 이용해 빅뱅 이후 초기 우주에서 1세대 은하를 찾아낼 수 있고 1세대 별이 폭발하는 것도 포착할 수 있습니다.
대기 분석을 통해 태양계와 태양계 내의 행성은 물론 태양계 밖의 외계 행성의 특성도 관찰할 수 있습니다.
<스티븐 윌킨스 / 영국 서식지 대학 천문학 박사> “제임스 웹 우주 망원경은 우리의 차세대 주력 천문대입니다. 미국 항공우주국과 유럽우주국 등이 만든 이 망원경은 허블 망원경처럼 우주 탐사에 혁명을 일으킬 것입니다.”
웹망원경 발사는 ‘아폴로 우주선의 달 착륙’에 필적할 정도로 인류의 우주에 대한 이해를 근본적으로 바꿔나갈 것으로 기대되고 있습니다.
연합뉴스 김영만입니다. ([email protected])